Dinosaur Park

CANADÁ

Dinosaur Park

Dinosaur Park constituye el miembro superior del Grupo Judith River, una extensa unidad geológica situada en el sur de Alberta (Canadá). Sus sedimentos se depositaron entre hace 76,5 y 75 millones de años, durante el Cretácico Superior, en un entorno fluvial de alta sinuosidad caracterizado por ríos anastomosados. Esta formación está limitada en su base por la Formación Oldman y en su parte superior por la Formación Bearpaw.

Dinosaur Park

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YACIMIENTOS

País
Canadá
Ubicación
Alberta: 50°45′42″N 111°29′06″O
Era Geológica
Era: Mesozoica
Periodo: Cretácico
Época: Superior Tardío
Descubridor
Joseph B. Tyrrell
Principal Descubrimiento
Styracosaurus
  • Importancia Científica 84% 84%

Patrimonio de la Humanidad

El lugar es célebre por la enorme cantidad de esqueletos de dinosaurios recuperados, muchos de ellos articulados y excepcionalmente completos. También se han encontrado restos de tortugas, peces, cocodrilos y otros organismos. Dinosaur Park forma parte del Parque Provincial de los Dinosaurios, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su extraordinaria riqueza paleontológica.

En la mitad inferior de la formación, los dinosaurios más frecuentes son Centrosaurus, Chasmosaurus russelli, Gryposaurus y Corythosaurus. A partir de la zona media y hasta casi el techo de la formación predominan Styracosaurus, Chasmosaurus belli, Prosaurolophus y Lambeosaurus lambei. En los niveles superiores aparecen paquirrinosaurios, Chasmosaurus irvinensis y Lambeosaurus magnicristatus. En conjunto, Dinosaur Park ha proporcionado una enorme variedad de fósiles tanto animales como vegetales.

Los sedimentos de Dinosaur Park proceden de la erosión de las montañas situadas al oeste. La formación se acumuló en una llanura aluvial cercana a la costa, alimentada por sistemas fluviales que fluían hacia el este y sureste hasta desembocar en el mar de Bearpaw, un gran mar interior que formaba parte de la porción septentrional del Mar Interior Occidental. Este mar avanzó progresivamente sobre la llanura costera, depositando los esquistos marinos de la Formación Bearpaw sobre los sedimentos continentales de Dinosaur Park.

En la zona del parque, la formación alcanza unos 70 metros de espesor. Su parte inferior se originó en canales fluviales y está compuesta principalmente por areniscas finas a medianas con estructuras entrecruzadas. La parte superior, depositada en ambientes de desbordamiento y llanura de inundación, consiste sobre todo en lutitas masivas o laminadas, ricas en materia orgánica y con abundantes trazas de raíces, además de delgadas capas de bentonita.

La Zona de Carbón de Lethbridge marca el límite superior de la formación. Está formada por varias vetas de carbón de bajo rango intercaladas con lutitas y limolitas. Aunque los sedimentos de Dinosaur Park son similares a los de la Formación Oldman, ambas unidades están separadas por una importante discontinuidad regional y se diferencian por sus características petrográficas y sedimentológicas. Además, los restos óseos articulados son muy escasos en la Formación Oldman, mientras que son extremadamente abundantes en Dinosaur Park.

La formación puede dividirse en al menos dos grandes asociaciones faunísticas. La parte inferior está dominada por Corythosaurus y Centrosaurus. Más arriba, esta fauna es reemplazada por otra comunidad de dinosaurios ornitisquios caracterizada por Lambeosaurus y Styracosaurus. La aparición de especies nuevas y poco comunes en los niveles superiores sugiere la presencia de una tercera fauna distinta, asociada a sedimentos más jóvenes y a la progresiva transgresión del mar interior. En este tramo superior parecen ser más frecuentes un paquirrinosaurio aún sin nombre formal, Vagaceratops irvinensis y Lambeosaurus magnicristatus.

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