Fauna Cenozoica
PALEÓGENO – NEÓGENO – CUATERNARIO
Conocida como la Edad del Hielo, la extinción masiva del Cretácico-Terciario, que acabó con los dinosaurios y gran parte de las especies vivientes, marcó el inicio de la fauna cenozoica. La teoría más aceptada sugiere que el impacto de un gigantesco meteorito en la península de Yucatán, México, levantó enormes cantidades de polvo que bloquearon la luz solar, afectando las plantas y provocando un colapso en la cadena alimentaria, lo que desencadenó la extinción del 35% de la vida en la Tierra y el comienzo de la glaciación.
La desaparición de los grandes reptiles permitió que los mamíferos se diversificaran durante el Cenozoico, imponiendo su dominio sobre otros vertebrados. La fauna cenozoica se expandió rápidamente, pasando de 10 familias en el Paleoceno a casi 80 en el Eoceno, solo 10 millones de años después. Muchas de las familias de mamíferos modernos surgieron en el Oligoceno, entre 35 y 24 millones de años atrás, mientras que el Mioceno, hace entre 24 y 5 millones de años, representó el pico de diversidad de especies durante la Edad del Hielo. Durante este periodo de la fauna cenozoica, aparecieron los primeros Hominoidea, como Proconsul, Dryopithecus y Ramapithecus. Sin embargo, con los cambios climáticos del Plioceno, muchas especies de mamíferos comenzaron a desaparecer hace aproximadamente 2 millones de años.
A lo largo del Cenozoico, la fauna cenozoica experimentó transformaciones notables no solo en la Tierra, sino también en los océanos. Grandes mamíferos marinos, como los cetáceos y pinnípedos, evolucionaron para dominar los ecosistemas acuáticos, mientras que en la tierra, los mamíferos placentarios continuaron diversificándose, adaptándose a una amplia gama de hábitats.
Los cambios en la vegetación, como la expansión de las gramíneas durante el Mioceno, también influyeron significativamente en la evolución de los herbívoros. Este equilibrio ecológico de la fauna cenozoica marcó el camino hacia el desarrollo de los ecosistemas modernos, donde los mamíferos, incluidas las especies humanas, alcanzarían un protagonismo sin precedentes.
FAUNA PALEÓGENA
FAUNA NEÓGENA