Fauna del Paleógeno
ERA CENOZOICA
La Fauna del Paleógeno marcó una etapa de recuperación y transformación tras la extinción masiva que eliminó a los dinosaurios no avianos al final del Cretácico. Uno de los grupos más beneficiados por este evento fueron los mamíferos, cuyo origen se remonta a finales del Triásico, coexistiendo en la sombra de los grandes reptiles durante millones de años. La desaparición de la mayoría de los depredadores permitió a los mamíferos expandirse y diversificarse como nunca antes.
Al comienzo del Paleógeno, los mamíferos eran pequeños, del tamaño de un roedor, pero hacia el final del período muchos ya alcanzaban la talla de un perro y algunos llegaron a ser tan grandes como una vaca. Sin embargo, el cambio más importante no fue el tamaño, sino la increíble diversificación que experimentaron. A medida que avanzaba el período, empezaron a surgir formas familiares que serían los antecesores directos de las familias animales actuales. Entre estos grupos se encontraban los équidos, ungulados, roedores, félidos, cánidos, primates y cetáceos.
Esta diversidad de la fauna del Paleógeno se debió en gran parte a la fragmentación de las masas terrestres y la formación de barreras geográficas como mares y cordilleras. Estos cambios en la geografía provocaron el aislamiento de poblaciones, lo que favoreció la evolución de diferentes especies adaptadas a sus entornos particulares. Además, la división entre los mamíferos placentarios y marsupiales fue otro fenómeno evolutivo crucial de este período.
Durante el Paleógeno, también surgieron los primeros cetáceos, que evolucionaron de mamíferos terrestres adaptándose a la vida acuática, marcando un evento extraordinario en la evolución de la Fauna del Paleógeno. Otros mamíferos, como los primates, comenzaron a desarrollarse en los bosques tropicales que cubrían amplias áreas del planeta, sentando las bases para la evolución de las especies actuales.
La flora también desempeñó un papel fundamental en la diversificación de la fauna, proporcionando nuevos hábitats y fuentes de alimento. Los mamíferos herbívoros se adaptaron a los nuevos tipos de plantas con flor que dominaban el paisaje, mientras que los carnívoros evolucionaron para cazar presas más grandes y especializadas. Este período de transformación y adaptación sentó las bases para la biodiversidad moderna.
Nectocaris
Conway Morris, 1976
Nectocaris pteryx es un cefalópodo muy primitivo, que data del Cámbrico Medio, hace unos 500 millones de años…
Haikouichthys
Liu & Lianhai, 1999
Es probable que el cerebro de Haikouichthys tuviera las mismas divisiones cerebrales que en los vertebrados actuales…
Burgessochaeta
Conway Morris, 1979
Burgessochaeta poseía dos antenas largas para detectar a los depredadores, aunque al parecer no demasiado bien…
Ostracodermos
Peel & Higgins, 1844
Los ostrecodermos, considerados hoy como una agrupación parafilética, incluían hasta cinco grupos principales…
Anomalocaris
Whiteaves, 1892
Los ojos del Anomalocaris sólo se encuentra en la actualidad en algunos insectos depredadores como la libélula…
Trilobites
Plot, 1698
Los Trilobites tienen el cuerpo aplanado y liso, ovalado y dividido en tres tagmas: céfalon, tórax y pigidio…
ERA CENOZOICA
PERÍODO PALEÓGENO
