La especie más conocida del género, Banffia constricta, está representada por cientos de fósiles procedentes del esquisto de Burgess, uno de los yacimientos más emblemáticos del mundo por su capacidad para preservar organismos de cuerpo blando con un nivel de detalle excepcional. B. constricta alcanzaba más de 10 centímetros de longitud, lo que lo convierte en un animal relativamente grande dentro del contexto de la fauna del Cámbrico. Su cuerpo se dividía en dos partes de tamaño similar, una anterior y otra posterior, lo que le daba una apariencia equilibrada pero al mismo tiempo extraña en comparación con otros organismos contemporáneos. Una de las características más llamativas de Banffia es que todo su cuerpo se dobla en una espiral en el sentido de las agujas del reloj cuando se observa desde el frente. Esta torsión helicoidal no parece ser un artefacto de la fosilización, sino una característica anatómica real que probablemente representaba una adaptación secundaria derivada de un plan corporal originalmente bilateral. Se ha propuesto que esta torsión podría haber sido una adaptación para un estilo de vida cavador, permitiendo al animal desplazarse o enterrarse en el sedimento de manera más eficiente mediante movimientos rotatorios o helicoidales.

La sección anterior del cuerpo de Banffia está cubierta por dos conchas en forma de caparazón desmineralizadas que están fusionadas entre sí, formando una estructura rígida o semirrígida que probablemente protegía los órganos internos y proporcionaba soporte al animal. En la parte frontal de esta región se encuentra una estructura en forma de corona compuesta por tres círculos concéntricos que rodeaban la boca. Esta disposición es extremadamente inusual y no tiene paralelos claros en los animales modernos, lo que ha dificultado su interpretación funcional. Podría haber servido como un aparato filtrador, como un refuerzo estructural o incluso como un órgano sensorial especializado. Justo detrás de la boca se encuentra una estructura en forma de antena, cuya función exacta no se conoce, pero que podría haber actuado como un órgano sensorial, ayudando al animal a detectar partículas en suspensión, corrientes de agua o señales químicas en su entorno.

La sección posterior del cuerpo está formada por entre 40 y 50 segmentos, lo que indica un grado significativo de segmentación, aunque esta segmentación no se acompaña de apéndices locomotores como patas o branquias externas. El tracto gastrointestinal de Banffia es recto y el ano se sitúa en la punta de la sección posterior, lo que sugiere un sistema digestivo relativamente simple pero eficiente. Los intestinos parecen haber tenido una serie de divertículos o sacos laterales, lo que podría indicar una mayor superficie para la digestión o la absorción de nutrientes. En algunos fósiles se han identificado restos de un posible sistema circulatorio, lo que sugiere que Banffia podría haber tenido una organización interna más compleja de lo que se pensaba inicialmente. Tanto B. constricta como su pariente Skeemella probablemente se alimentaban por filtración, utilizando estructuras bucales o faríngeas para capturar partículas suspendidas en el agua.

La clasificación de Banffia ha sido objeto de un debate constante. En 1911, Charles Doolittle Walcott, el descubridor del esquisto de Burgess, asignó B. constricta a los anélidos, probablemente debido a su cuerpo segmentado y al aspecto alargado de su anatomía. Sin embargo, investigaciones posteriores han cuestionado esta interpretación. En 2006, diferentes propuestas situaron a Banffia entre los Urochordata, Vetulicolia o incluso dentro de Arthropoda, lo que refleja la dificultad de ubicarlo en un grupo concreto. Aunque su plan corporal, con secciones anterior y posterior de tamaño similar y segmentadas, recuerda al de los Vetulicola, se ha señalado que la ausencia de branquias y de un endostilo —una estructura clave en los deuteróstomos filtradores como los tunicados—, así como la presencia de divertículos intestinales, hace improbable que Banffia sea un miembro de los deuteróstomos. Por otro lado, la aparente falta total de apéndices, salvo la estructura en forma de antena, hace igualmente improbable su clasificación dentro de Arthropoda, ya que los artrópodos se caracterizan precisamente por la presencia de apéndices articulados.

La especie Banffia confusa, conocida a partir de fósiles de los esquistos de Maotianshan en China, fue inicialmente asignada a este género debido a ciertas similitudes superficiales. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que no estaba estrechamente relacionada con B. constricta. Como resultado, fue renombrada como Heteromorphus longicaudatus, un sinónimo más moderno, y situada en una clase diferente, Heteromorphida. Este cambio taxonómico subraya la complejidad de interpretar organismos del Cámbrico, donde la convergencia evolutiva y la experimentación morfológica eran comunes, y donde muchas formas corporales no tienen equivalentes modernos claros.

En conjunto, Banffia representa uno de los muchos ejemplos de la extraordinaria diversidad morfológica del Cámbrico, un período en el que la evolución animal exploró una amplia variedad de planes corporales antes de que los linajes modernos se consolidaran. Su anatomía única, su torsión helicoidal, su combinación de estructuras filtradoras y su falta de apéndices lo convierten en un organismo difícil de clasificar pero crucial para comprender la experimentación evolutiva temprana. Su estudio continúa siendo relevante para los paleontólogos que buscan reconstruir los orígenes de los grandes grupos animales y entender cómo surgieron las características que hoy consideramos fundamentales en la biología de los metazoos.