Los euriptéridos carcinosomátidos, entre ellos Carcinosoma, presentan proporciones corporales inusuales en comparación con otros escorpiones marinos. Su abdomen era ancho, su cola larga y delgada, y sus apéndices estaban armados con espinas orientadas hacia adelante. Aunque no eran tan hidrodinámicos como los pterigótidos, poseían apéndices espinosos mucho más robustos y desarrollados. En el caso de Carcinosoma, se cree que estas extremidades espinosas formaban una especie de trampa frontal con la que capturaba presas, actuando como una barrera de púas que podía cerrarse o bloquear el paso de pequeños animales. El telson de Carcinosoma es especialmente notable: es el único euriptérido conocido que presenta una segmentación real en esta estructura, un rasgo único dentro del grupo.

La especie más grande del género, Carcinosoma punctatum, alcanzaba longitudes de hasta 2,2 metros, rivalizando en tamaño con los gigantes pterigótidos como Jaekelopterus. Este tamaño colosal convierte a C. punctatum en el mayor carcinosomátido conocido. Otras especies del género eran considerablemente más pequeñas, con longitudes que oscilaban entre 70 y 100 centímetros, aunque seguían siendo animales de tamaño respetable dentro de los ecosistemas marinos del Silúrico.

Los restos fósiles de Carcinosoma incluyen elementos aislados como metastomas de gran tamaño, que permiten estimar longitudes corporales superiores a los dos metros. En el caso de C. punctatum, algunos apéndices prosomales sugieren incluso longitudes cercanas a los 2,5 metros. Este tamaño masivo, combinado con su anatomía robusta, indica que Carcinosoma ocupaba un papel ecológico destacado como depredador bentónico o nectobentónico.

Las características más reconocibles de Carcinosoma incluyen sus apéndices espinosos y su mesosoma ancho y aplanado. A diferencia de los pterigótidos, que desarrollaron cuerpos estilizados y adaptados a la natación activa, los carcinosomátidos poseían patas para caminar más robustas y mejor desarrolladas. En Carcinosoma, los apéndices del segundo al quinto par eran especialmente fuertes y aumentaban de tamaño hacia la parte frontal del cuerpo. Cada articulación de estas patas presentaba largas espinas curvas, generalmente dos por segmento, que constituían una de las características diagnósticas de la familia. Las patas natatorias, por su parte, tenían podómeros séptimo y octavo ligeramente alargados y expandidos.

El cuerpo de Carcinosoma tenía proporciones peculiares: un preabdomen ancho y ovalado, un postabdomen estrecho y cilíndrico, y un prosoma subtriangular con ojos compuestos pequeños situados en la parte frontal. El metasoma estaba cubierto de escamas finas y alargadas y era relativamente plano, lo que lo diferencia de géneros emparentados como Eusarcana, cuyo metasoma era casi cilíndrico.

Un ejemplar excepcionalmente bien conservado de Carcinosoma newlini, procedente de la Formación Kokomo de Indiana, permitió estudiar la coloración original del animal. Analizando la distribución de células pigmentarias fosilizadas y comparándolas con las de escorpiones modernos, los investigadores concluyeron que Carcinosoma presentaba una coloración marrón clara en el prosoma y mesosoma, con escamas más oscuras que se degradaban a negro en sus puntas. Las patas mostraban escamas con puntas negras, y las espinas eran marrón oscuro con extremos negros. El telson era completamente negro, contrastando con el segmento anterior. Esta reconstrucción sugiere que Carcinosoma tenía un patrón cromático similar al de algunos escorpiones actuales.

Las especies del género muestran una notable variación de tamaño. C. punctatum es la mayor, con 2,2 metros, mientras que C. libertyi, de Canadá, es la más pequeña, con unos 20 centímetros. Otras especies, como C. harleyi, C. newlini, C. scoticus y C. spiniferum, alcanzaban entre 70 y 100 centímetros, lo que indica que Carcinosoma incluía tanto formas gigantes como especies de tamaño medio.

El género fue descrito originalmente como Eurysoma por Edward Waller Claypole en 1890, pero el nombre ya estaba ocupado por un género de escarabajos, por lo que Claypole lo reemplazó por Carcinosoma. A lo largo del tiempo, varias especies inicialmente asignadas a Eurypterus fueron reclasificadas dentro de Carcinosoma, como E. scorpioides y E. scoticus. En 1912, Clarke y Ruedemann consideraron que Carcinosoma era sinónimo de Eusarcus, pero décadas más tarde se descubrió que Eusarcus estaba ocupado por un opiodermo, lo que devolvió validez al nombre Carcinosoma. Intentos posteriores de renombrar el género, como Eusarcana, fueron ignorados por considerarse innecesarios.

En 1961, Erik N. Kjellesvig-Waering reclasificó varias especies dentro del género, incluyendo C. punctatum y C. harleyi. A lo largo del siglo XX, el número de especies reconocidas fluctuó debido a la fragmentariedad de los fósiles y a la dificultad de identificar caracteres diagnósticos en especies que no conservan patas natatorias, donde se encuentran los rasgos clave del género.

En 2025, un estudio de Peter Van Roy y colaboradores describió apéndices aislados de un euriptérido carcinosomátido procedente de la biota Fezouata del Ordovícico Inferior de Marruecos. Estos restos fueron asignados provisionalmente a Carcinosoma y dieron lugar a la nueva especie Carcinosoma aurorae, caracterizada por espinas articuladas pareadas de longitud desigual y gnatobases con dentículos robustos.

Carcinosoma forma parte de la familia Carcinosomatidae dentro de la superfamilia Carcinosomatoidea, junto con géneros como Eusarcana, Eocarcinosoma, Rhinocarcinosoma y posiblemente Holmipterus. Los análisis filogenéticos sitúan a esta familia como un grupo derivado dentro de los euriptéridos, con adaptaciones específicas para la depredación bentónica.

Las patas orientadas hacia adelante de Carcinosoma, junto con sus espinas prominentes, sugieren que este euriptérido utilizaba sus extremidades como una trampa para capturar presas, especialmente en especies como C. newlini. Otros carcinosomátidos, como Eusarcana, tenían apéndices menos desarrollados y probablemente dependían más de su telson, que tenía forma de aguijón curvado y pudo haber sido capaz de inyectar veneno.

El telson de Carcinosoma es único entre los euriptéridos: ligeramente aplanado, expandido anteriormente y con una segmentación real de hasta diez segmentos preservados. Esta estructura no se observa en ningún otro euriptérido, salvo en el slimónido Salteropterus abbreviatus, aunque estudios posteriores demostraron que la supuesta segmentación de este último era solo ornamentación malinterpretada. Por tanto, la segmentación del telson de Carcinosoma es una característica verdaderamente singular.

Debido a su cuerpo poco aerodinámico y a la morfología particular de su telson, se cree que Carcinosoma no era un nadador activo. Probablemente llevaba un estilo de vida nectobentónico, desplazándose cerca del fondo marino y utilizando su metasoma plano como ayuda para la natación.

Las faunas del Silúrico tardío muestran que los euriptéridos alcanzaron su máxima diversidad durante este periodo. Carcinosoma aparece en ambientes marinos junto a trilobites, estrellas de mar, briozoos, braquiópodos y otros invertebrados. También se encuentra frecuentemente asociado con pterigótidos como Erettopterus y Pterygotus. En otros tipos de faunas silúricas, dominadas por euriptéridos como Eurypterus o por hughmilleridos y estilonúridos, Carcinosoma aparece en menor número, lo que sugiere que prefería ambientes marinos abiertos o ligeramente profundos.

Carcinosoma, con su anatomía singular, su telson segmentado, sus apéndices espinosos y su papel como depredador nectobentónico, representa uno de los euriptéridos más peculiares y fascinantes del Silúrico. Su estudio continúa proporcionando información esencial sobre la diversidad ecológica y morfológica de los escorpiones marinos.