El complejo del Carnegie ocupa más de 10.700 m² distribuidos en veinte galerías, laboratorios de investigación, una biblioteca especializada y numerosas áreas de trabajo científico. Su colección supera los 22 millones de especímenes, aunque solo unos 10.000 están expuestos al público. Más de un millón de piezas están catalogadas digitalmente, lo que convierte al museo en un archivo científico de enorme valor para investigadores de todo el mundo.

El museo alcanzó fama internacional en 1899, cuando un equipo de sus científicos descubrió los restos del Diplodocus carnegiei, un hallazgo que marcó un antes y un después en la paleontología. Andrew Carnegie quedó tan fascinado por el descubrimiento que financió la creación de réplicas del esqueleto para enviarlas a museos de Europa y América, convirtiendo al dinosaurio en un embajador científico global. Hoy, el Carnegie alberga la colección de dinosaurios jurásicos más grande del mundo, y su exposición permanente “Dinosaurios en su tiempo” es la tercera mayor colección de dinosaurios exhibida en Estados Unidos, solo superada por el Smithsonian y el American Museum of Natural History.

Entre sus piezas más destacadas se encuentran el único fósil conocido de un Apatosaurus juvenil, el primer ejemplar de Tyrannosaurus rex descubierto en el mundo y un espectacular oviraptorosaurio recientemente descrito: Anzu wyliei, apodado “el pollo del infierno” por su aspecto y su procedencia geológica. Estas piezas, junto con los grandes saurópodos del Jurásico, convierten al museo en un destino imprescindible para los amantes de los dinosaurios.

El Carnegie también ha sido protagonista de importantes descubrimientos científicos. Equipos de investigación vinculados al museo han descrito especies clave para comprender la evolución de los mamíferos y los vertebrados acuáticos, como Puijila darwini, un fósil transicional entre mamíferos terrestres y pinnípedos; Castorocauda lutrasimilis, un mamífero semiacuático del Jurásico; y Hadrocodium wui, uno de los mamíferos más primitivos conocidos.

Además de su impresionante colección paleontológica, el museo alberga otras exposiciones permanentes de gran relevancia. La Sala Hillman reúne una de las colecciones de gemas y minerales más espectaculares del país. La Sala Alcoa está dedicada a las culturas nativas americanas, mientras que la Sala Wyckoff explora la vida en los ecosistemas polares del Ártico. La Sala Walton transporta al visitante al antiguo Egipto, y la Sala Benedum ofrece un recorrido por la geología de la Tierra. El museo también gestiona la Reserva Natural Powdermill, creada en 1956 como un laboratorio al aire libre para el estudio a largo plazo de poblaciones animales y cambios ambientales.

Hoy, el Carnegie continúa siendo un centro de investigación de primer nivel, con científicos que trabajan en paleontología, biología, antropología, ecología y geología. Su misión combina la investigación avanzada con la divulgación accesible, manteniendo vivo el espíritu de Andrew Carnegie: acercar el conocimiento científico a la sociedad y preservar el patrimonio natural para las generaciones futuras.